El Pozo Sotón, ubicado en el concejo de San Martín del Rey Aurelio, entre las localidades de El Entrego y Sotrondio, es mucho más que una simple explotación minera clausurada. Constituye un monumento vivo a la Revolución Industrial española, un símbolo de la lucha obrera y un referente internacional en la reconversión del patrimonio industrial.

Orígenes y Creación del Pozo

La explotación del carbón en la zona de Sotón se remonta al siglo XIX mediante el sistema de "minas de montaña" (galerías horizontales excavadas directamente en la ladera del monte). Sin embargo, a principios del siglo XX, el agotamiento de las capas superficiales y la creciente demanda de combustible obligaron a plantear la extracción vertical a gran profundidad.

La emblemática empresa Sociedad Metalúrgica Duro Felguera, bajo la dirección de sus ingenieros, inició las obras de profundización del pozo en 1917. El proyecto finalizó entre 1921 y 1922, momento en el que comenzó la explotación de sus pozos verticales.

El diseño arquitectónico y de ingeniería destaca por la construcción de dos castilletes gemelos (Sotón I y Sotón II), una tipología poco común que permitía operar dos pozos de extracción independientes pero conectados por la misma casa de máquinas, optimizando exponencialmente la salida de mineral.

Geología, Minerales y Métodos de Extracción

El Pozo Sotón se encuentra en la Cuenca Carbonífera Central de Asturias. Geológicamente, es un entorno de gran complejidad debido a las intensas fuerzas tectónicas que plegaron el terreno durante el Carbonífero. Esto provocó que las capas de mineral no fueran horizontales, sino prácticamente verticales o muy inclinadas.

El Mineral: El recurso principal y exclusivo era la hulla (carbón de piedra), un mineral de alto poder calorífico, bajo contenido en azufre y óptimo para la producción de coque metalúrgico.
La Extracción: Debido a la verticalidad de las capas (con pendientes de hasta 90 grados), la extracción no podía mecanizarse fácilmente. El método tradicional consistía en el testeru (escalones invertidos). Los mineros trabajaban suspendidos o apoyados en maderas dentro de la chimenea de la capa, picando el carbón "por encima de sus cabezas" para que este cayera por gravedad hacia las galerías de transporte inferiores.
Infraestructura subterránea: El pozo llegó a alcanzar una profundidad de unos 560 metros, distribuidos en varias plantas conectadas por transversales y galerías que sumaban decenas de kilómetros bajo tierra.

El Auge de la Producción y la Comunidad de Trabajadores

A mediados del siglo XX, coincidiendo con la época de la autarquía y el posterior desarrollismo español, el Pozo Sotón vivió su máximo esplendor. El carbón asturiano era el motor energético que alimentaba los altos hornos de Duro Felguera en La Felguera, la naciente ENSIDESA en Avilés, y la red de ferrocarriles y centrales térmicas del país. Durante este periodo, la producción anual alcanzó cotas históricas de cientos de miles de toneladas.

Este auge no habría sido posible sin su activo más valioso: los trabajadores. El pozo llegó a contar con plantillas de más de 1.500 obreros distribuidos en tres turnos diarios. La estructura laboral subterránea estaba fuertemente jerarquizada y especializada:

Picadores y barrenistas: La élite del interior, encargada de arrancar el mineral mediante martillo neumático o explosivos.
Entibadores: Artesanos de la madera y el metal, vitales para sostener el techo de las galerías y evitar los derrumbes.
Vigilantes: Encargados de la seguridad y de medir los niveles de grisú (metano), el gas invisible y altamente explosivo que era el mayor enemigo del minero.
Ramperos, guajes y enganchadores: Encargados del transporte de los costados y vagonetas llenas de carbón hacia la jaula de extracción.

La mina forjó una identidad social única. Las cuencas mineras asturianas se convirtieron en el epicentro de un fuerte movimiento sindical, solidaridad comunitaria y resistencia política, donde el Pozo Sotón fue protagonista de numerosas huelgas históricas, como la célebre Huelgona de 1962.

El Declive y el fin de la Era del Carbón

A partir de la década de 1960, el sector comenzó a mostrar signos de agotamiento estructural. Los costes de extracción en yacimientos tan complejos y verticales como el asturiano eran muy superiores a los del carbón de importación a cielo abierto.

En 1967, el Estado intervino el sector integrando los activos mineros de Duro Felguera y otras compañías en la empresa pública Hulleras del Norte S.A. (HUNOSA). A pesar de los planes de reconversión, la modernización de las instalaciones y los esfuerzos por mantener la rentabilidad, la presión de las directivas europeas para la descarbonización, la entrada de energías renovables y el fin de las subvenciones marcaron el destino de la explotación.

Tras años de prejubilaciones, cierres patronales y una drástica reducción de la plantilla, el Pozo Sotón cesó definitivamente su actividad extractiva de carbón en diciembre de 2014, cerrando un ciclo industrial de casi un siglo de duración.

Actualidad: Patrimonio de Interés Cultural y Turismo de Experiencias

El fin de la extracción minera no supuso la muerte del Pozo Sotón, sino su reinvención. En el año 2014, el complejo fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC) con la categoría de Monumento, reconociendo el valor excepcional de sus castilletes, su casa de aseos, la sala de máquinas y el taller de carpintería.

Hoy en día, bajo la gestión de HUNOSA, el Pozo Sotón se ha transformado en un referente mundial de turismo industrial y experiencial:

Visitas Subterráneas: Es una de las poquísimas minas del mundo donde el turista no visita una reproducción, sino las entrañas reales de una explotación. Equipados con el mono de trabajo, lámpara, autorrescatador y casco, los visitantes descienden en la jaula original hasta los 400 metros de profundidad. Guiados por antiguos mineros, recorren galerías reales, experimentan la oscuridad absoluta e incluso pueden simular el picado de carbón en una capa vertical.
Centro de Experiencias y Memoria de la Minería (CEMM): Ubicado en los antiguos talleres, funciona como un museo interactivo dedicado a preservar la historia social, tecnológica y económica de las cuencas mineras.
Memorial Minero: En las instalaciones exteriores se rinde un emotivo homenaje a todos los trabajadores que perdieron la vida en accidente laboral en el pozo a lo largo de su historia.

El Pozo Sotón ha sabido transformar el fin de una era industrial en una oportunidad cultural, asegurando que el sacrificio, el orgullo y la historia de la minería asturiana no queden sepultados en el olvido.

Bable

El Pozu Sotón

El Pozu Sotón, asitiáu nel conceyu de San Martín del Rei Aurelio, ente les llocalidaes de L'Entrego y Sotrondio, ye muncho más qu'una simple esplotación minera clausurada. Constitúi un monumentu vivu a la Revolución Industrial española, un símbolu de la llucha obrera y un referente internacional na reconversión del patrimoniu industrial.

Orixis ya Creación del Pozu

L'esplotación del carbón na zona de Sotón remóntase al sieglu XIX per aciu del sistema de "mines de monte" (galeríes horizontales escavaes direutamente na fastera del monte). Sicasí, a empiezos del sieglu XX, el escosamientu de les capes superficiales y la creciente demanda de combustible obligaron a plantegar la estraición vertical a gran fondura.

La emblemática empresa Sociedá Metalúrxica Duro Felguera, baxo la direición de los sos inxenieros, inició les obres de profundización del pozu en 1917. El proyeutu finalizó ente 1921 y 1922, momentu nel qu'empezó la esplotación de los sos pozos verticales.

El diseñu arquiteutónicu y d'inxeniería destaca pola construcción de dos castilletes ximielgos (Sotón I y Sotón II), una tipoloxía poco común que dexaba operar dos pozos d'estraición independientes pero coneutaos pola mesma casa de máquines, optimizando exponencialmente la salida de mineral.

Xeoloxía, Minerales y Métodos d'Estraición

El Pozu Sotón atópase na Cuenca Carbonífera Central d'Asturies. Xeográficamente, ye una redolada de gran complexidá pol mor de les intenses fuercies tectóniques que plegaron el terrén mientres el Carboníferu. Esto provocó que les capes de mineral nun fueren horizontales, sino práuticamente verticales o mui enclinaes.

El Mineral: El recursu principal y esclusivu yera la hulla (carbón de piedra), un mineral d'altu poder caloríficu, baxu conteníu n'eniciu ya óptimu pa la producción de coque metalúrxicu.
L'Estraición: Pol mor de la verticalidá de les capes (con ramples d'hasta 90 graos), la estraición nun podía mecanizase fácilmente. El métodu tradicional consistía nel testeru (escalones invertíos). Los mineros trabayaben suspendíos o sofitaos en maderes dientro de la chimenea de la capa, picando el carbón "per enriba de les sos cabeces" pa qu'ésti cayera por gravedá escontra les galeríes de tresporte inferiores.
Infrastructura soterraña: El pozu llegó a algamar una fondura d'unos 560 metros, distribuyíos en delles plantes coneutaes por tresversales y galeríes que sumaben decenes de quilómetros baxo tierra.

La Puxanza de la Producción y la Comunidá de Trabayadores

A mediaos del sieglu XX, coincidiendo cola época de l'autarquía y el posterior desarrollismu español, el Pozu Sotón vivió la so máxima rellumanza. El carbón asturianu yera'l motor enerxéticu qu'alimentaba los altos fornos de Duro Felguera en La Felguera, la naciente ENSIDESA n'Avilés, y la rede de ferrocarriles y centrales térmiques del país. Mientres esti periodu, la producción añal algamó cotes históriques de cientos de miles de tonelaes.

Esta puxanza nun fuera posible ensin el so activu más pervalible: los trabayadores. El pozu llegó a cuntar con plantiyes de más de 1.500 obreros distribuyíos en tres veces diaries. La cadarma llaboral soterraña taba fuertemente xerarquizada y especializada:

Picadores y barrenistas: El batedor del interior, encargáu d'arrincar el mineral per aciu de martiellu neumáticu o d'esplosivos.
Entibadores: Artesanos de la madera y el metal, vitales pa sostener el techu de les galeríes y evitar los valtamientos.
Vixilantes: Encargaos de la seguridá y de midir los niveles de grisú (metanu), el gas invisible y altamente esplosivu que yera'l mayor enemigu del mineru.
Ramperos, guajes y enganchadores: Encargaos del tresporte de los costaos y vagonetes llenes de carbón escontra la xaula d'estraición.

La mina forxó una identidá social única. Les cuenques mineres asturianes convirtiéronse nel epicentru d'un fuerte movimientu sindical, solidaridá comuñal y resistencia política, onde'l Pozu Sotón fue protagonista de bayura de fuelgues históriques, como la célebre Huelgona de 1962.

El Cayente y el fin de la Era del Carbón

A partir de la década de 1960, el sector empezó a amosar signos d'escosamientu estructural. Los costes d'estraición en xacimientos tan complexos y verticales como l'asturianu yeren mui superiores a los del carbón d'importación a cielu abiertu.

En 1967, l'Estáu intervieno el sector integrando los activos mineros de Duro Felguera y otres compañíes na empresa pública Hulleras del Norte S.A. (HUNOSA). Magar los planes de reconversión, la modernización de les instalaciones y los esfuercios por caltener la rentabilidá, la presión de les directives europees pa la descarbonización, la entrada d'enerxíes renovables y el fin de les subvenciones marcaron el destín de la esplotación.

Tres d'años de xubilaciones anticipaes, zarros patronales y una drástica reducción de la plantiya, el Pozu Sotón cesó definitivamente la so actividá extractiva de carbón en avientu de 2014, cerrando un ciclu industrial de cuasi un sieglu de duración.

Actualidá: Patrimonio d'Interés Cultural y Turismu d'Esperiencies

El fin de la estraición minera nun supunxo la muerte del Pozu Sotón, sino la so reinvención. Nel añu 2014, el complexu fue declaráu Bien d'Interés Cultural (BIC) cola categoría de Monumentu, reconociendo'l valor escepcional de los sos castilletes, la so casa d'aséus, la sala de máquines y el taller de carpintería.

Güei en día, baxo la xestión d'HUNOSA, el Pozu Sotón s'ha tresformáu nun referente mundial de turismu industrial y esperiencial:

Visites Soterrañes: Ye una de les poquísimes mines del mundu onde'l turista nun visita una reproducción, sino les coraes reales d'una esplotación. Forníos col monu de trabayu, llámpara, autorrescatador y cascu, los visitantes baxen na xaula orixinal hasta los 400 metros de fondura. Empuestos por antiguos mineros, percuerren galeríes reales, esperimenten la escuridá absoluta ya inclusive puen asemeyar el picáu de carbón nuna capa vertical.
Centru d'Esperiencies y Memoria de la Minería (CEMM): Asitiáu nos antiguos talleres, funciona como un muséu interactivo dedicáu a caltener la hestoria social, teunolóxica y económica de les cuenques mineres.
Memorial Mineru: Nes instalaciones esteriores ríndese un emotivu homenaxe a tolos trabayadores que perdieron la vida nun accidente llaboral nel pozu al llargu de la so hestoria.

El Pozu Sotón ha sabío tresformar el fin d'una era industrial nuna oportunidá cultural, asegurando que'l sacrificiu, l'arguyu y la hestoria de la minería asturiana nun queden soterraos nel olvidu.